El mochuelo europeo o
mochuelo común (Athene noctua) en Los Palacios y Villafranca. No se ha escapado
esta graciosa ave a los dichos y refranes populares, ni incluso a la mala fama
con la que se ha atacado a las aves rapaces. Podemos encontrarlos en el pueblo,
en lugares con escasa arboleda, donde los viejos troncos le sirven de lugares
de cría. También le gusta habitar en zonas de viejos terrenos de cultivos,
frutales abandonados y cortijos en ruinas, etc.
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| Foto: Cele Bejines Acosta |
Características.
El mochuelo europeo o
mochuelo común (Athene noctua) en Los Palacios y Villafranca. Es un ave rapaz
nocturna que suelen vivir de 9 a 11 años, su peso oscila entre los 145 y 190 gramos, presentando una longitud de
unos 20 a 24 cm. Tiene grandes ojos de iris amarillo-pálido, plumaje gris
castaño barrado y moteado con blanco; alas redondeadas, cola corta y vuelo
ondulado. Es un ave con una vista y un oído extraordinarios, lo que facilita la
identificación de posibles presas.
Hábitat.
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| Foto: A. C. Searus |
Los podemos ver y
encontrar en paisajes mediterráneos, en zonas abiertas, con escasa arboleda,
donde los viejos troncos le sirven de lugares de cría. También le gusta habitar
en zonas como viejos terrenos de
cultivos y frutales abandonados, así como cortijos en ruinas. En el pueblo los podemos encontrar en las zonas de olivar.
Alimentación.
Aunque puede ser visto
durante el día, el mochuelo caza sobre todo al crepúsculo y al alba, siendo su
alimentación a base de pequeños roedores, insectos grandes, pequeños pájaros,
ranas y lagartijas.
Costumbres.
El macho suele comenzar
a marcar su territorio a principios de febrero desde algún posadero emitiendo
su característico canto, que en muchos pueblos llaman el “maullido del mochuelo”.
El cortejo se produce a finales de marzo o principios de abril. La hembra es
ligeramente de mayor tamaño que el macho. Anidan preferentemente en los huecos
de los viejos troncos, viven en grupos reducidos, la pareja de mochuelos vive
juntas hasta que uno de los dos muere, produciendo una nidada anual compuesta
de 2 a 5 huevos durante los meses de mayo y junio. El Mochuelo Común se ha
asociado a otras rapaces nocturnas, calumniadas como de mal agüero. Su
población, parece ser que ha sufrido una disminución cercana al 40 % en España.
Por esta razón, y porque es un ave simpática y preciosa, la Sociedad Española
de Ornitología la declaró ave del año en 2011.
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| Foto: Cele Bejines Acosta |
Aliado
del agricultor, pero en peligro.
El número de mochuelos
en España ha descendido más de un 40 por ciento en la última década. Se estima
que hay alrededor de 50.000 parejas de mochuelos en nuestro país. El mochuelo
es y fue uno de los mejores aliados del agricultor, ya que combate las plagas
de roedores y langostas de forma natural y sin el coste que conlleva la
utilización de productos químicos. Sin embargo, la intensificación agrícola y
los cambios del uso del suelo experimentados en las últimas décadas han tenido
un efecto completamente negativo, rompiéndose el beneficio mutuo entre el
hombre y el mochuelo. La eliminación de lindes, árboles viejos o setos, en
zonas agrícolas, unido al abandono de los cultivos tradicionales y del pastoreo
extensivo en otras regiones ha provocado que el hábitat que necesita el
mochuelo (lugares abiertos, donde reproducirse y posaderos para acechar a sus
presas) se haya modificado. Unido a lo anterior también hay que unir el uso de
plaguicidas, fungicidas y herbicidas ligados a la agricultura intensiva o el
uso de venenos para el control de plagas en la agricultura; además de los atropellos o
la caza ilegal.
Por esas razones, y
porque es un ave simpática y preciosa, la Sociedad Española de Ornitología la
declaró ave del año en 2011.
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| Foto: Cele Bejines Acosta |
El
mochuelo en el refranero.
En la antigüedad, el
mochuelo fue el pájaro sagrado de la diosa Atenea; de ahí su nombre científico
(Athene noctua). El refranero español y los dichos populares también tienen un
hueco donde el mochuelo es el protagonista. Así, la frase “Cada mochuelo a su olivo” nos indica que ya es hora de que cada
cual debe volver a su casa o su lugar de destino; “Cargar con el mochuelo”, donde el término mochuelo se usa, según
la RAE, para hablar de algo duro de llevar a cabo o que nadie quiere
encargarse; “Me ha tocado el mochuelo”,
que a rasgos generales significa algo parecido al anterior dicho, algo pesado o
negativo.
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| Foto: Cele Bejines Acosta |
BIBLIOGRFÍA.
1.-Fotos: Cele Bejines Acosta.
2.-El
mochuelo común (Athene noctua) .
3.-El
mochuelo, Ave del año 2011.
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